Die Ursache für die Entstehung von Gallensteinen ist meistens vielfältig und wird erhöht durch folgende Faktoren:

• Übergewicht oder Fettleibigkeit: Dies führt zu einer höheren Cholesterinproduktion in der Leber, was die Bildung von Cholesterinsteinen begünstigen kann
• Schwangerschaft: Hormonelle Veränderungen während der Schwangerschaft können die Bildung von Gallensteinen fördern
• Alter: Gallensteine treten häufiger bei älteren Menschen auf
• Ernährung: Eine fett- und cholesterinreiche Ernährung kann das Risiko für Gallensteine erhöhen
• Genetik: Eine familiäre Häufung von Gallensteinen kann auftreten
• Diabetes: Besonders bei Menschen mit Typ-2-Diabetes ist das Risiko erhöht
• Medikamente: Einige Medikamente, wie z.B. solche zur Senkung des Cholesterinspiegels, können das Risiko ebenfalls steigern

¾ der Patienten mit Gallensteinen werden nie Beschwerden entwickeln. In gut 25% der Fälle kann es, klassischerweise nach einer üppigen, fettreichen Mahlzeit, zu einer Blockierung der Gallenwege mit folgenden Symptomen kommen:

• Kolikartige, starke Schmerzen im rechten Oberbauch mit oft Ausstrahlung in den Rücken oder die rechte Schulter
• Übelkeit und Erbrechen
• Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und Augen)
• Dunkler Urin und heller Stuhl

Gallensteine können durch verschiedene Untersuchungen diagnostiziert werden:

• Ultraschalluntersuchung (Sonographie): Die gängigste Methode, um Gallensteine zu erkennen. Sie ist schmerzfrei, nicht-invasiv und bietet eine hohe Treffsicherheit
• Endosonographie: Mit der Endosonographie lassen sich auch kleinste Steine entlang des gesamten Gallengangs feststellen
• CT-Scan: Eine Computertomographie wird eher selten eingesetzt, da nicht alle Steine mit der Röntgenmethode erfasst werden können
• Magnetresonanztomographie (MRT): Eine MRT-Untersuchung (MRCP) bietet detaillierte Bilder der Gallenwege und kann blockierte Gallenwege sichtbar machen

Symptomlose Gallensteine benötigen keiner Behandlung. Sollten indessen Symptome auftreten oder Komplikationen wie eine Gallenblasenentzündung (Cholezystitis) oder eine Blockade der Gallenwege auftreten, ist eine Behandlung erforderlich. Zu den gängigen Behandlungsmöglichkeiten gehören:

• Chirurgische Entfernung der Gallenblase (Cholezystektomie): Dies ist die häufigste Behandlung, insbesondere wenn die Gallensteine Schmerzen oder Komplikationen verursachen. Der Eingriff erfolgt meist laparoskopisch (mit kleinen Einschnitten und einer Kamera) und ist minimal invasiv
• Endoskopische Behandlung (ERCP): Wenn ein Gallenstein die Gallenwege blockiert, kann eine sogenannte endoskopische retrograde Cholangiopankreatikographie (ERCP) notwendig sein. Dabei wird das Endoskop in den Zwölffingerdarm eingeführt, um Steine aus den Gallenwegen zu entfernen
• Medikamentöse Therapie: Die medikamentöse Auflösung der Steine wird kaum angewandt, insbesondere aufgrund der unzureichenden Wirksamkeit. Kann aber in Einzelfällen zur Vermeidung von erneutem Auftreten eingesetzt werden

Obwohl es keine garantierte Methode gibt, Gallensteine zu verhindern, können einige Änderungen im Lebensstil helfen, das Risiko zu senken:

• Gesunde Ernährung: Eine ausgewogene Ernährung, die reich an Ballaststoffen und arm an gesättigten Fetten ist, kann helfen, das Risiko zu verringern
• Regelmäßige Bewegung: Körperliche Aktivität hilft, ein gesundes Gewicht zu halten und das Risiko von Gallensteinen zu verringern
• Vermeidung von schnellen Gewichtsverlusten: Ein schneller Gewichtsverlust kann die Bildung von Gallensteinen begünstigen, da er die Cholesterinproduktion im Körper steigern kann

Wenn Sie plötzlich starke Bauchschmerzen haben, die länger anhalten, Übelkeit, Erbrechen oder Gelbsucht entwickeln, sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen. Diese Symptome können auf das Vorliegen von Gallensteinen hinweisen und erfordern eine sofortige Untersuchung.